Гэри Расселл-младший - Джонни Гонсалес
Накануне в Лас-Вегасе состоялся большой вечер бокса, показанный престижным телеканалом Showtime. Его главным событием стал поединок между 33-летним опытным мексиканцем Джонни Гонсалесом (57−9−0, 48 КО), который проводил 3-ю защиту принадлежащего ему мирового титула WBC в полулёгком весе, и 26-летним чернокожим американцем Гэри Расселом-младшим (26−1−0, 15 КО), для которого это была вторая попытка обзавестись званием чемпиона мира. Техничный и остробьющий Гонсалес является опасным противником для любого бойца. Однако долго ходивший в горячих проспектах Расселл был очень решительно настроен на победу в этом поединке. Дело в том, что радужные чемпионские надежды Гэри были жестоко развеяны украинским феноменом Василием Ломаченко, который деклассировал американского вундеркинда в июне прошлого года в бою за вакантный пояс чемпиона мира WBO в полулёгком весе.
И вот амбициозный Расселл во что бы то ни стало хотел получить сатисфакцию, воспользовавшись второй в его жизни возможностью обзавестись мировым титулом. С этим, естественно, был не согласен Гонсалес. Накануне боя букмекеры предполагали, что шансы на победу у обоих визави являются примерно равными. Однако ход поединка опроверг эти расклады. С 1-го же раунда стало отчётливо видно, что мексиканский чемпион критически уступает американскому претенденту в скорости. Это и стало определяющим фактором его поражения. Работающий серийно Расселл уверенно выиграл стартовую трёхминутку, в которой Гонсалесу, согласно компьютерному подсчёту ударов, удалось провести лишь одно точное попадание. 2-й отрезок боя тоже прошёл под диктовку чернокожего претендента. А в 3-м раунде мексиканец начал падать.
Ощутив, что не может угнаться за шустрым и ловким оппонентом, Джонни отчаянно полез, как иногда говорят боксёры, «на буфет». И раскрывшись, пропустил сразу несколько плюх, финальной из которых оказался смачный правый боковой в голову. Раскорячившись, Гонсалес опустился на настил ринга. Ему ещё повезло, что нокдаун произошёл аккурат перед гонгом на перерыв. Однако минута отдыха не восстановила его силы. Почувствовав, что соперник, как говорится, тёпленький, Расселл сразу же после гонга на 4-й раунд бросился в атаку. И, несмотря на то что Гэри действовал несколько сумбурно, однако с этим градом ударов опытный, но ещё не отошедший от потрясения мексиканец справиться не смог. Спустя 15 секунд после гонга он оказался снова на канвасе. На этот раз финальным ударом затяжной серии от Расселла стал уже левый боковой.
Джонни снова поднялся, но было видно, что его сильно штормит. Бой возобновился всего на каких-то пять секунд, за которые тут же налетевший коршуном американец в третий раз поверг соперника на настил ринга. Опытный рефери Тони Уикс даже не стал начинать отсчёт, просигнализировав о прекращении схватки. И действительно, дальнейшее избиение с серьёзными последствиями для здоровья Гонсалеса было очевидно. Удивительно, но после форменного разгрома считавшегося очень опасным соперника Расселл радовался очень сдержанно. Вручённый ему чемпионский пояс WBC он принял как должное. «Это то выступление, которого я всегда жду, но не всегда получаю. Если бы люди только знали, как тяжело мы готовились и сколько времени этому уделяли. Я был готов на 100%. Честно говоря, не думаю, что Гонсалес восстановился после первого нокдауна», - сказал в послематчевом интервью Гэри Расселл.
Келл Брук - Ионут Дан Ион
Ещё одним основным боем этого уик-энда стал поединок, в котором 28-летний небитый чемпион мира в полусреднем весе по версии IBF британец Келл Брук (34−0−0, 23 КО) проводил первую защиту мирового титула, завоёванного им после выигрыша в прошлом году у американца Шейна Портера. Обзаведясь званием чемпиона мира в США, отстаивать его Брук принял решением в своём родном Шеффилде. Поначалу сам Келл и его команда во главе с промоутером Эдди Хирном пытались организовать его бой с известным соотечественником - экс-чемпионом мира Амиром Ханом. Однако последний игнорировал вызовы Брука, так как надеялся, что если Флойд Мейвезер и Мэнни Пакьяо не договорятся о бое, то кто-то из них выберет в соперники его. Поэтому, дабы не простаивать, Келл решил провести своего рода промежуточный поединок против техничного 33-летнего румыно-канадца Ионута Дана Иона (34−3−0, 18 КО), который к тому же находился в статусе официального претендента на его титул.
Ожидалось, что Брук должен без особых проблем одолеть этого соперника. Ставки в букмекерских конторах на его победу достигали соотношения 20 к 1. И Келл оправдал эти предматчевые прогнозы. Он начал разрушать защитные редуты румыно-канадца с 1-го же раунда. А уже на первой минуте 2-го отрезка боя посредством апперкота и ударов ведущей правой рукой дважды сбивал противника на пол. Остаток этого раунда и весь следующий Ион преимущественно попросту выживал. Главное, что у Ионута не было жёсткого встречного удара, которым он мог бы останавливать атакующие порывы чемпиона.
4-й раунд оказался финальным. На его последней минуте у румыно-канадца окончательно исчерпались ресурсы к сопротивлению, и он снова начал валиться на ринг. Продолжительная серия ударов Брука отправила претендента в третий нокдаун, а в четвёртый и последний раз Ион оказался на полу после одиночного удара левой в висок. Это падение буквально совпало с гонгом на перерыв. Однако этот факт уже ничего не мог изменить. Посоветовавшись с предельно избитым подопечным, секунданты румыно-канадца приняли совершенно резонное решение не выпускать его на следующий раунд.
Таким образом, Келл Брук успешно вернулся на ринг после восстановления от тяжёлого ножевого ранения, которое он получил в прошлом году во время массовой драки в испанском городе Тенерифе. В послематчевом интервью он и его промоутер в очередной раз вызвали на бой другого звёздного британского боксёра Амира Хана. Обращаясь в микрофон к публике, Брук принялся риторически вопрошать, кого она хочет видеть его следующим соперником: Хуана Мануэля Маркеса, Брэндона Риоса, Амира Хана?.. Естественно, при упоминании последнего публика взорвалась оглушительным рёвом. На что Брук решительно парировал: «Я готов».
А его промоутер Эдди Хирн заявил, что хорошо было бы провести схватку Брук - Хан 13 июня на знаменитом лондонском стадионе «Уэмбли». Спустя некоторое время в Интернете появился ответ Хана, который заявил, что он уже запланировал свой очередной бой на конец мая. Также Амир добавил, что никого не боится, включая Брука, но в ближайшее время хочет сосредоточиться на боях с противниками уровня Флойда Мейвезера и Мэнни Пакьяо. Таким образом, пакистано-британец дал понять, что в этом году его схватка с Бруком, скорее всего, не состоится.
Другие бои
Также в этот уик-энд провели свои бои некоторые известные персонажи из мира бокса.
Бывший чемпион мира в четырёх весовых категориях американец Рой Джонс-младший (61−8, 44 КО) одержал победу над соотечественником Полом Васкесом (10−7−1, 3 КО). Бой был остановлен уже в 1-м раунде, когда рефери увидел, что Васкес не в состоянии сопротивляться прославленному ветерану. Для 46-летнего Джонса это был второй бой в текущем месяце - 6 марта он встречался с Уилли Уильямсом и также одержал досрочную победу. Тот поединок был остановлен во 2-м раунде.
Бывший чемпион мира в пяти весовых категориях филиппинец Нонито Донэйр (34−3, 22 КО) успешно вернулся во второй легчайший вес, одержав победу над бразильцем Вилльямом Прадо (22−5−1, 15 КО). Донэйру не удалось отправить соперника на настил ринга, однако рефери уже во 2-м раунде остановил бой, так как филиппинец яростно атаковал соперника и Прадо был не в силах защищаться. Донэйр решил вернуться во второй легчайший вес, после того как был нокаутирован Николасом Уолтерсом в бою за звание чемпиона мира в полулёгком весе. Филиппинец счёл, что эта весовая категория была для него слишком большой.
Бывший чемпион мира в супертяжёлом весе американец Шеннон Бриггс (58−6−1, 51 КО) одержал седьмую подряд победу после возвращения на ринг. На этот раз 43-летний боец победил венгра Золтана Петраньи (51−22, 16 КО). Бриггс уже в 1-м раунде нокаутировал соперника ударом по туловищу. Поединок проходил в Панаме. Из шести предыдущих боёв американский ветеран пять выиграл нокаутом в первом раунде, лишь однажды проведя на ринге все 12 раундов. На данный момент он занимает 6-е место в рейтинге WBA и надеется в ближайшее время получить возможность провести поединок против чемпиона мира по версиям WBA, WBO и IBF Владимира Кличко.